Faire face aux colères de bébé

La colère est une manifestation normale et courante chez l'enfant, dès son plus jeune âge. Comme tout bébé, votre loulou crie ou se met en colère pour exprimer une émotion qu'il ne peut pas encore manifester par le langage. Quelques conseils pour appréhender ces rages !

Entre 6 mois et 3 ans, prenant conscience de sa propre personnalité, bébé cherche à s'affirmer en imposant aux autres, sa volonté. Confrontant sa recherche de plaisir à la réalité... Retour sur quelques clés pour mieux comprendre quelques unes des raisons (évidemment multiples) de sa colère pour y faire face, avec patience et fermeté...

"La colère de l'enfant peut être l'expression d'un malaise, explique Stéphanie Cibiel, psychologue à l'Hôpital Bichat (Paris). Il faut d'abord déterminer les raisons de cette colère. Bébé a-t-il de la fièvre, est-il fatigué ou s'agit-il simplement d'un caprice afin de tester l'adulte ?" Un nourrisson pleure ou pique même des petites crises pour exprimer un besoin, un désir, une douleur, un chagrin ou une peur. "Quand un bébé a faim, il braille. Il répond au principe de plaisir par opposition au principe de réalité, explique la psychologue, c'est-à-dire qu'il ne pense qu'à satisfaire ses désirs et utilise spontanément ce mode d'expression pour atteindre son but."

Bébé est "tout puissant" et ne connaît pas encore la réalité, avec ses limites... Il vit en symbiose avec sa mère : tous deux ne forment qu'un seul être.

Puis, entre 6 mois et 3 ans, il prend conscience de l'existence des autres et de sa propre personnalité. Il veut alors imposer sa volonté et se révolte contre tout. Au moment de coucher bébé, il refuse de se déshabiller ou d'enlever ses chaussures... Un "rien" l'énerve. Il se roule par terre, rouge de colère... "Piquer une colère pour l'enfant, précise la spécialiste, fait partie de sa stratégie pour gagner quelque chose. Il provoque ses parents pour mesurer les degrés de leur résistance. S'il obtient satisfaction grâce à ses crises, pourquoi s'arrêterait-il ?"  

Avant ce stade, votre bébé peut vous sembler capricieux mais, en réalité, il ne l’est pas. Il fait simplement l’expérience du monde sans ordre ni but défini. Il pense également que ce monde lui appartient.

Il peut donc se montrer exigeant ou imprévisible mais son unique désir est celui de se faire comprendre. Mais s’il n’y arrive pas, sa colère peut exploser et ce, dès la naissance. Sa colère se traduira alors par des cris et des hurlements puisque c’est la seule façon qu’il possède pour l’exprimer. Les cris s’arrêtent fort heureusement dès que son message de frustration a été décrypté et le besoin satisfait.

        Quant au véritable caprice, l’origine en est bien différente. L’enfant exprime le désir de quelque chose car, en réalité, il veut tester sa mère.

Cela s’explique par le fait qu’il ressent si fort son absence et se sent si dépendant d’elle, vers l’âge de six ou sept mois, que l’idée de mort se forme en lui. Bien évidemment, cette peur est erronée et le bébé apprendra progressivement à se passer de sa maman sans crainte d’en perdre la vie.

Avant cette prise de conscience, il tente d’enfermer sa mère dans son pouvoir car l’inquiétude le ronge. Pour ce faire, il recourt à des moyens rudimentaires tels que de demander et puis refuser de manger ou d’être pris dans les bras par exemple.

De la sorte, une conduite qui était jusque là régulière devient instable.

Si la mère cède aux caprices de son enfant, elle ne fera que l'installer un peu plus, chaque fois, dans son erreur et son angoisse. Le résultat final sera un cercle vicieux engendrant sans cesse de nouveaux caprices.

        La meilleure solution est de poser rapidement des limites en laissant votre enfant crier et en lui disant non, qu’il a voulu ce jouet, qu’il l’a et qu’il faut donc en rester là.

Votre bébé interprétera alors vos paroles comme le fait qu’il va crier, avoir peur mais qu’il comprendra, au bout de deux, trois fois, qu’il survit très bien, que sa vie est en lui et qu’il ne dépend pas de vous. En ce faisant, vous permettez à votre petit de franchir une étape primordiale.

Il se peut aussi que l’on se trompe entre colère et caprice surtout que l’enfant monte généralement le ton dans les deux cas. S’il est réellement en colère, qu’il a du chagrin et de gros sanglots, vous devez rechercher quel besoin important en est à l’origine. 

       Si sa colère n’est pas motivée par un besoin, elle sera violente mais courte. Dans ce cas précis, votre fermeté permettra de diminuer ses tentatives ultérieures.

Quant aux caprices, il n’est pas facile d’y résister. En réalité, votre réaction dépendra fortement de la relation que vous avez eue avec votre propre mère lors de votre enfance.

L’entourage et surtout le papa jouent alors un rôle primordial car leur présence constitue une véritable interposition entre la mère et son bébé, ce qui est très utile.

En conclusion, sachez qu'il n'est jamais bon qu'un enfant parvienne à mener sa maman par le bout du nez, ni pour lui ni pour elle !

            Vers l'âge de 16 mois environ, l'enfant dit non à tout. C'est ce qu'on appelle la phase d'opposition. Il prend conscience de son indépendance propre et la manifeste à sa manière, en refusant tout ce que son entourage lui propose. Cette période crée parfois des "clash" entre l'enfant et ses parents... 

Non, pas les chaussures. Non, pas le bain. Non, pas la soupe. Depuis quelque temps, votre enfant s'oppose à tout. Épuisant !

Et si votre petit rebelle avait ses raisons... Quelques conseils de spécialiste.

• Il se différencie de vous. Jusqu'à 18 mois environ, votre tout-petit se vivait un peu comme le prolongement de vous, ses parents, et surtout de sa maman. Il n'était pas capable de dire « je ». Pour pouvoir dire « je », il doit se séparer. D'où l'incontournable étape du «  non ».

• Il s'affirme. Votre enfant a besoin de vous mettre à distance pour se sentir un individu à part entière. Cette nouvelle perception de lui-même va se développer peu à peu et s'élaborer jusqu'à 2 ans et demi - 3 ans.

"A moins, bien sûr, précise la psychologue, qu'elles ne soient très fréquentes ou qu'elles s'inscrivent dans un contexte particulier, systématiquement après l'école ou la crèche ou de retour de chez l'assistante maternelle, par exemple..."

De retour à la maison, certains enfants deviennent des monstres alors qu'ils étaient adorables chez l'assistante maternelle. Leur attitude change même dés l'arrivée de leur parent chez la nourrice. Pourquoi ? Parce que ces enfants-là font souvent ce qu'ils veulent chez eux, ce sont ce qu'on appellent des "enfants-rois". Les parents "absents" ont leur part de responsabilité dans ce comportement en cédant, quand ils sont là, à tous leurs caprices. A eux de réagir fermement devant l'assistante maternelle pour qu'aux yeux de l'enfant, il y ait une cohérence entre les deux modes d'éducation auxquels il est soumis quotidiennement.

Enfin, des difficultés de communication dans la famille (avec les parents ou les frères et sœurs) peuvent aussi être à l'origine de colères trop rapprochées. Sur ce point, aux parents d'être vigilants... en ayant à l'esprit que si la colère est une habitude familiale, l'enfant utilisera volontiers, lui aussi, ce mode d'expression. 

• 4 - Éviter de crier plus fort que lui

En se mettant dans de tels états, les petits espèrent aussi nous voir sortir de nos gonds. Ne pas rentrer  dans ce jeu et m'efforcer de garder mon calme le temps qu’il retrouve le sien.

• 5 - Veiller à ce qu'il ne fasse de mal à personne

S’il a tendance à retourner sa colère contre les autres, intervenir avant que ça ne dégénère, et me montrer particulièrement intransigeante, en signifiant à l’enfant que ses émotions négatives ne doivent sous aucun prétexte être une excuse ou un alibi à la violence.

• 6 - Valider son sentiment...

Les émotions ne sont pas soumises au jugement des autres. En lui disant qu’il a le droit d’être en colère l'enfant comprendra que toutes les palettes de sentiments lui sont autorisées, sans avoir besoin de mon approbation.